Geschichte

Wie alles begann...

Medtronicwird 1949 in Minneapolis, Minnesota, von Earl Bakken und Palmer Hermundslie gegründet. Könnten wir uns in das Gründungsjahr zurückversetzen, wären wir erstaunt über die bescheidenen Anfänge eines Unternehmens, das heute einen Umsatz von über 6 Milliarden US-Dollar aufweist. Wir würden auf zwei junge Männer treffen, die in einer kleinen Garage an selbstgezimmerten Tischen elektrische Geräte aus Krankenhäusern reparieren. Heute steht der Name Medtronic Inc. für ein Unternehmen, das in mehr als 120 Ländern über 38 000 Mitarbeiter beschäftigt.

Vielfältige Produkte für den Einsatz in Kardiologie und Herzchirurgie bilden nach wie vor die Basis für die erfolgreiche Tätigkeit des Unternehmens. Gerade die jüngste Entwicklung des Unternehmens ist aber auch gekennzeichnet durch die Akquisition von Firmen wie z. B. Sofamor Danek, Atrial Vascular Engineering (AVE), Physio-Control, Avecor, Midas Rex, Xomed und MiniMed, die das Produkt- und Therapieangebot von Medtronic auf weitere medizinische Bereiche ausweitet.

Engagement im Dienste des Menschen
Zum Wohle des Menschen Produkte und Therapien entwickeln - das ist die Hauptaufgabe von Medtronic. Darüber hinaus geht das Unternehmen noch andere Wege, um sich im Dienst des Menschen zu engagieren.

Medtronic hat vor knapp 25 Jahren in den USA eine Stiftung ins Leben gerufen, die dieses Engagement zum Ausdruck bringt. Die ,Medtronic Foundation' vergibt Fördermittel für Bildungs-, Gesundheits- und Gemeinschaftsprogramme, die besonders sozial benachteiligten Menschen zugute kommen.

Technologische Meilensteine
Im Jahre 1957 erfindet Earl Bakken den ersten batteriebetriebenen externen Herzschrittmacher als Alternative zu den allerersten, wenige Jahre zuvor entwickelten Herzschrittmachern, die aufgrund ihrer Grösse noch auf eine externe Stromversorgung angewiesen waren.
Dank intensiver Forschung und Entwicklung kann bereits drei Jahre später, im Jahre 1960, der erste implantierbare Herzschrittmacher gefertigt und eingesetzt werden.

Im Jahre 1971 werden Herzschrittmacher-Elektroden entwickelt, die erstmalig die aufwendige Operation am offenen Herzen erübrigen. Bereits in der zweiten Hälfte der 70er Jahre verfügt Medtronic über eine mechanische Herzklappe, die auch heute noch zu den führenden mechanischen Prothesen in diesem Bereich gehört. Seit Anfang der 80er Jahre können die inzwischen multiprogrammierbaren Herzschrittmacher nun auch von aussen eingestellt und abgefragt werden, ohne dass eine weitere Operation erforderlich wird.

Im Jahre 1983 bringt Medtronic das erste implantierbare Nervenstimulationssystem zur Behandlung des chronischen Schmerzes hervor. Gegen Ende der 80er Jahre entwickelt Medtronic die erste implantierbare und von aussen steuerbare Medikamentenpumpe. Weiterhin kommen implantierbare Defibrillationssysteme hinzu, die mittels Elektroschock bei rasend schnellem Herzschlag intervenieren können. Der sprunghafte Zuwachs an medizinischen Erkenntnissen führt in den 90er Jahren zu einer rasanten Entwicklung auf allen Gebieten der von Medtronic angebotenen Therapiesysteme: Die Defibrillationssysteme bieten erstmalig eine dreistufige Therapie, die die Häufigkeit von Elektroschocks deutlich reduziert und die Lebensqualität der Patienten entscheidend verbessert.

Die umfassenden Herzschrittmacher-Familien werden etabliert, die dem Anwender die Handhabung der unterschiedlichen Herzschrittmacher-Modelle wesentlich erleichtern. Im Bereich der Herzchirurgie stehen ein umfassendes Gerinnungsmanagement sowie Autotransfusionssysteme zur Verfügung, damit während grösserer Operationen das eigene Blut des Patienten aufgefangen, gereinigt und ihm wieder zugeführt werden kann. Unterbleibt der Einsatz der Herz-Lungen-Maschine, sorgen moderne Stabilisierungssysteme für einen technisch optimierten Einsatz am schlagenden Herzen. Im Bereich der Neurologie erlangen mit der Stimulationstherapie gegen die Harn- und Stuhlinkontinenz sowie die Parkinson-Krankheit Millionen von Menschen neue Hoffnung auf ein selbstständiges und erfülltes Leben. So setzt Medtronic seit mehr als 50 Jahren in allen Bereichen seiner Aktivitäten technologische Meilensteine.